الفصل 2: بوم / الربيع (1)
أخرج يو جيتاي زيّه الرسمي من الخزانة، وغطّى جسده بقميص، وارتدى بنطالًا رسميًا. كان طول وحجم الزي صغيرين جدًا على جسده، لكن في اللحظة التي لمسته فيها بيده، تكيف الزي ليصبح أكبر ويتناسب مع جسده.
كان ذلك بفضل مهارة يمتلكها.
[التخصيص الفطري (S)]
عادةً، كان يُستخدم هذا الأسلوب للسماح للبشر بتغطية أجسامهم بأشياء لا يمكن ارتداؤها، لكن المهارة المتقدمة كانت تُستخدم الآن لتكييف زي صغير ليناسب جسده.
بعد أن وضع ربطة عنقه أخيرًا، حدّق في المرآة التي عكست الزي الشرطي الذي كان يرتديه. بدا كل شيء جديدًا؛ وكأنّه كان فخورًا بارتداء هذا الزي متل ما حدت قبل مئة عام، لكن تلك كانت ذاكرة بعيدة لم يعد يتذكرها بوضوح.
عندما نظر إلى الساعة، اكتشف أنها السابعة صباحًا، حان وقت الذهاب إلى العمل.
على الرغم من أن الصباح كان مبكرًا، إلا أن منطقة كانغنام كانت تعجّ بالناس؛ رجال أعمال يرتدون البدلات يُجرون مكالمات هاتفية، إلى جانب أشخاص خارقين يدخنون وهم يرتدون الدروع. كانوا يعيشون حياتهم اليومية، مما جعل يو جيتاي يشعر بلقليل من الغرابة
ركب الحافلة وتوجه نحو مكتب البوابة؛ داخل المبنى كانت توجد حجارة سحرية كبيرة عائمة تتيح استخدام النقل الفوري.
«هل تتوجه إلى المخبأ؟»
«نعم.»
وعندما دخل يو جيتاي إلى البوابة، بدأ الضوء يلتف حول جسده، وعندما أعاد فتح عينيه، وجد نفسه في «المخبأ».
………………………………………………………
في القرن الحادي والعشرين، ومع وجود جمهورية كوريا في المركز، فتحت البوابات حول العالم وبدأت الوحوش بالتدفق من داخلها. وفي الوقت نفسه، بدأ ظهور أشخاص خارقين مسلحين بـ«البركات» و«المهارات».
في هذه الحقبة الجديدة، والتي يُشار إليها بالعصر الجديد، كانت كوريا من أكثر الدول حظًا؛ إذ كانت تحتوي على المزيد من الزنزانات التي تضم كائنات ذكية وشياطين مقارنة بالدول الأخرى. وكانت الإيرادات الناتجة عن الشياطين والكائنات الذكية مذهلة، فكانت كوريا تُعامل كما كانت تُعامل الدول المنتجة للنفط سابقًا، وبفضل ذلك، احتلت كوريا حاليًا المرتبة الثالثة عالميًا من حيث القوة العسكرية.
ومنذ عشر سنوات، بدأت كوريا في جمع الصيادين الشباب ذوي الإمكانات الواعدة في مكان واحد لتلقي التعليم؛ فكانت هذه هي بداية مدينة الأكاديمية «المخبأ».
ناهيك عن الحكومة الكورية، فقد تلقت الأكاديمية استثمارات فلكية من جميع أنحاء العالم، وباستقدام أفضل السحرة، والمهندسين السحريين، والمقاولين، نجحوا في إنشاء جزيرة عائمة ضخمة تُعرف بـ«هايتلينج»، تبلغ مساحتها حوالي عُشر حجم سيول.
كانت «هايتلينج» تدور ببطء حول العالم كالقمر الصناعي، وحاليًا، كانت تحلق فوق المحيط الأطلسي.
«المخبأ» هو اسم مدينة الأكاديمية المبنية على سطح «هايتلينج»، وعندما كان عمر يو جيتاي 27 عامًا، كان جزءًا من قوة الشرطة المحلية في «المخبأ».
نظر إلى الخارج؛ وبفضل ارتفاعه في الهواء، استطاع رؤية الغيوم على مسافة بعيدة. بعد مغادرته مكتب البوابة، تجول في مدينة الأكاديمية حيث كان يُلاحظ الطلاب وهم يرتدون الزي الرسمي هنا وهناك، وكان هناك مركز شرطة ليس ببعيد.
«جيتاي-سونبي، مرحبًا!»
«جيتاي موجود أيضًا؟ لقد شربنا كثيرًا الليلة الماضية، أليس كذلك؟»
عندما دخل، رحب به زملاؤه، لكنهم بدوا جميعهم غرباء عليه؛ وهذا كان طبيعيًا، إذ أنه بعد الرجوع إلى الوراء، لم يعتد على الذهاب إلى العمل. لكن الآن كان الوضع مختلفًا، إذ حاول يو جيتاي الاندماج في نمط حياة يومي.
حتى الآن، كان يؤمن بالقوة والخوف؛ إذ كان يعتقد أن معظم المشاكل تُحل بالقوة، وعند قيادة الآخرين، كان يرى أن الخوف هو الطريقة الأكثر فعالية. ولهذا السبب، اكتسب يو جيتاي قوة مطلقة من خلال الرجوع إلى الوراء واحتكر الأسرار والمعلومات العليا على مستوى العالم.
لكن عندما وصل إلى أقوى مستوى يمكن لأي كائن الوصول إليه في دورته السادسة وما زال يفشل في ايقاف نهاية العالم
كانت تلك الطريقة خاطئة، ولذا كان لا بد من تغييرها الآن.
وربما بسبب المضي قدمًا كثيرًا، لم تبدُ الأمور إيجابية؛ فقد فقد العديد من الأشياء خلال رحلات الرجوع إلى الوراء.
على الرغم من أن يو جيتاي كان يستطيع الانتقال إلى بُعد قريب إذا أراد، فإن التنقل للعمل بالحافلة كان أمرًا غريبًا عليه؛ فكسر رقبة سيد الشياطين وتهديده كان سهلاً، لكن شرب كأس من الكحول مع صديق كان صعبًا.
ومع ذلك، كان المطلوب لإيقاف نهاية العالم هو تلك الأمور التافهة من “الحياة اليومية”.
لحسن الحظ، لم يكن هذا العمل سيئًا؛ إذ كان بإمكانه قانونيًا التخلص من أولئك الذين يُسرعون اقتراب نهاية العالم، وكان لديه علاقة وطيدة بـ«المخبأ»، فخطط للارتباط معهم طالما لم يكن ذلك مرهقًا.
«مرحبًا.»
ألقى يو جيتاي تحية وجلس في مقعده؛ كانت الوثائق مبعثرة في كل مكان على المكتب غير المنظم، مما جعله يتأمل في نفسه كما كان عليه منذ مئة عام.
دون أن ينطق بكلمة، نظف مكتبه، وكلما التقط شيئًا، تومضت له ذكريات كأفلام قديمة.
«هاه؟»
حدّق زملاؤه فيه بدهشة.
«لماذا؟»
«ألا تعتقدون أن جيتاي-سونبي يبدو مختلفًا بعض الشيء الآن؟»
«همم؟ أه…!»
«أليس كذلك؟»
«انتظر، ماذا؟ هل كان دائمًا بهذا الطول؟»
لقد ازداد طوله الأصلي الذي كان بالفعل مرتفعًا، فأصبح يصل إلى حوالي 187 سنتيمترًا؛ وبالإضافة إلى ذلك، أظهرت عضلات كتفيه وذراعيه من تحت الزي بنية جعلت الآخرين يتساءلون عما إذا كان هو نفس الشخص كما كان من قبل.
لم يستطع أحد كتمان انبهاره، فاقترب أحد المرؤوسين منه وقال:
«جيتاي-سونبي، هل حدث شيء؟»
دار يو جيتاي رأسه وتحدّق فيه، متسائلًا: ما اسمه مرة أخرى؟ لحسن الحظ، كانت بطاقة اسمه تقول “كيم مينسو”.
«لماذا؟»
«لا شيء، لكن يبدو أنك أصبحت أطول فجأة، وأن جسدك… يبدو أفضل بكثير مما كان عليه.»
«لم يحدث شيء.»
توقف صوت المرؤوس فجأة، فارتبك؛ لم يكن الأمر مجرد زيادة في الطول والصوت، بل كانت النظرة الغامضة والتعبير الغامض الغريب أيضًا.
على الرغم من أنه كان دائمًا يتمتع بشخصية هادئة وكان قليل الكلام، إلا أن الهالة التي ينضح بها الآن كانت مختلفة؛ كأنّه شخص مختلف تمامًا.
«أنت بخير، أليس كذلك؟»
«هذا ما أقوله لك.»
«أم هل استنرت {يقصد تحول بلمانا} أو شيء من هذا القبيل؟»
عندما يحصل الإنسان على المانا في جسده فيصبح خارقًا، تُسمى تلك العملية بـ«الصحوة»، وعندما ينال الخارق بركة من العالم، تُسمى «الاستنارة».
وبالفكر في الأمر، كان صحيحًا أنه قد استنار؛ إذ إنه تلقى البركات لمدة لا تقل عن مئة عام.
أومأ يو جيتاي برأسه بشكل عفوي وقال:
«كنت أعلم ذلك! واو، مبروك يا سونبي.»
لكن الرد جاء من الخلف:
«مبروك يا شيء. كفوا الهراء. هل أنتم في وضع يسمح لكم بالتهنئة على أنفسكم؟»
تردد صوت عالٍ داخل المكتب وظهر رجل في منتصف العمر عليه آثار تقلبات الحياة على وجهه؛ كان هو رئيس قسم فرقة التحقيق في الشخوص الخارقة، المفتش بارك.
عندما دخل، غمر المكتب صمتٌ كأن دلوًا من الماء البارد قد سُكب من فوق؛ وقف قائد الفريق بسرعة، واندفع زملاؤه واحدًا تلو الآخر إلى جانبه.
«كم من الأسابيع مضى، أليس كذلك؟ لقد ضجرت بأنك قلت إنك ستقبض على جو هوشيك وأخذت كل المتدربين. لماذا لا تزال لا توجد أخبار؟»
أطلق رئيس القسم غضبه.
جو هوشيك؟
مهما بحث في ذاكرته، لم يجد مثل هذا الاسم؛ على الأرجح كان مجرمًا صغيرًا ارتكب جريمة داخل المخبأ واختبأ.
واقفًا بصلابة، أعطى قائد الفريق ردًا موجزًا:
«كنا على وشك إيجاد آثاره! إذا منحتمونا القليل من المساحة…»
«قليلًا؟ قليلاً جدًا؟؟»
اقترب المفتش ودفع جبهة قائد الفريق بأصابعه:
«ألا تعلمون ماذا يناديكم الفريق 1 من وراء ظهوركم، أليس كذلك؟»
«عذرًا؟»
«بالطبع أنتم لا تعلمون، ولن تعلموا في المستقبل أيضًا.»
«ماذا، ماذا يقولون؟»
«يقولون إنه من الأفضل لهم أن يقوموا بذلك؛ يقولون إنه سيكون أسرع للقبض على جو هوشيك حتى لو بدأوا الآن. لكن هل تعلمون ما الذي أغضبني أكثر؟ إنه أنني لم أستطع أن أطلب منهم أن يصمتوا. هل تعلمون لماذا؟»
«ذ… هذا…»
«حتى في نظري، يبدو أنهم سيلقون القبض عليه أولاً! »
ثم بدأ يدفع جبهات كل عضو:
«أنت إبهام.»
«آه.»
«أنت السبابة.»
«آيات.»
«وأنت، الإصبع الأوسط.»
«آك! لماذا تدفعني بقوة أكثر من الآخرين!»
«تباً لك يا صاح، وأنت! أنت…!؟»
ثم، أمام يو جيتاي الذي كان يقف في المركز الرابع، توقف المفتش عن دفعه؛ وفي مفاجأة، فتح عينيه على مصراعيهما:
«نّن؟»
من أعلى، كان يو جيتاي ينظر إليه مباشرة بنظرة ضبابية.
«هاه؟ من هذا؟ لماذا يقف هنا؟»
«عمّا تتحدثون يا سيدي؟ إنه جيتاي، يو جيتاي.»
«نّن؟ هذا هو يو جيتاي؟»
دون أن يرد، أومأ يو جيتاي برأسه بخفة. نظر المفتش بارك إلى وجه وجسد يو جيتاي وهمس: «هاه؟»
«هاه… يبدو مختلفًا بعض الشيء رغم ذلك. على أي حال، لدي مكان لأذهب إليه الآن. سأمنحكم مهلة.»
«عذرًا؟ تقصد بمهلة أنك…»
«سأمنحكم أسبوعًا واحدًا بالضبط. خلال هذا الأسبوع، قبضوا على جو هوشيك أو استقيلوا من مناصبكم. هل تفهمون؟»
«س- سيدي! أسبوع واحد؟»
«افعلوا شيئًا حيال ذلك بأنفسكم!»
ورفض المفتش بارك كلامه، ثم غادر كما تُرمى البطاطس الساخنة على أعضاء الفريق.
«هايغو. لم نتمكن من القبض عليه خلال ثلاثة أشهر كاملة، فكيف سنقبض عليه في أسبوع واحد…»
«المفتش سيدي، أنت تبالغ.»
«هل سنقبض على شخص عشوائي؟ إنه ذلك جو هوشيك الذي يظهر ويختفي كالشبح.»
«أعلم، أليس كذلك.»
تنهد أعضاء الفريق؛ لم يتضح ما الذي يقلقهم بالضبط، لكن وجوههم كانت مليئة بالقلق.
ورأى العائد إلى الوراء بأنهم يخشون أن تذهب ثلاثة أشهر من العمل الشاق سدى؛ كانت مجرد ثلاثة أشهر من الجهد، فلماذا كانوا قلقين هكذا؟ مهما فكر، لم يستطع فهم مشاعرهم. ربما كان الشعور بالغربة دليلًا على أن الأشياء التي فقدها أصبحت بعيدة جدًا عنه.
ومع ذلك، كان يفهم تمامًا الظروف والموقف؛ وعندما يستدعي الأمر، بقدر ما يحتاجون — طالما أنه لا يؤثر على حياته اليومية — كان ميالًا لمساعدتهم.
طالما أنه لم يكن مرهقًا.
كانت الحياة اليومية عادية، لكن كان لا بد من إنجاز بعض الأمور.
تلك الليلة، حلق يو جيتاي عبر جنوب أوروبا، فوق البحر الأبيض المتوسط. في فلورنسا، إيطاليا، على طريق تصطف فيه مباني تبدو من عصر النهضة — في ذلك المكان الذي يؤدي فيه الموسيقيون موسيقى جميلة في الشوارع، واجه يو جيتاي فتاة.
بدت الفتاة وكأن عمرها سبعة عشر أو ثمانية عشر عامًا.
«…»
توقفت الفتاة عن المشي ووقفت ساكنة؛ وقف يو جيتاي أيضًا ساكنًا وتحدّق في الفتاة طويلاً. كان لون شعرها يشبه لون البيريدوت، وعيناها تتلألأان كاللآلئ.
على مر السنين الطويلة، فقد اهتمامه بالنساء؛ لكن رغم ذلك، لم يتوقف نظره عن مراقبة وجهها، لأنه مهما نظر إليها، لم يكن وجهها وجه إنسان.
وجهها، الذي تجاوز حدود البشر، كان يحمل جمالًا قد يكون مثيرًا للنفور قليلًا.
تلك كانت التنين الأخضر.
«…»
ربما استشعرت شيئًا، فأظهرت ملامحها بعض الصلابة الخفيفة.
تأمل يو جيتاي للحظة قصيرة؛ وعلى الرغم من أنه وجد ذلك، تساءل: ماذا يفعل الآن؟ في الجولات السابقة، لم يكن لديه سبب للتحدث مع التنانين الصغيرة لفترة طويلة، لذا كان يخطفها ويحبسها داخل متاهة تحت الأرض.
وفي النهاية، أدى ذلك إلى الفشل.
لذلك، كان لابد من أن تكون الأمور أكثر «عادية» مما كانت عليه سابقًا.
«مرحبًا.»
ألقى تحية.